Backups incrementales con rsync en servidores Linux

El problema de los backups completos

Hacer una copia completa cada día consume espacio rápidamente. Si un servidor tiene 50 GB de datos y solo cambian 200 MB al día, copiar todo cada vez es un desperdicio. Los backups incrementales con rsync resuelven esto usando hardlinks para los archivos que no han cambiado.

Cómo funciona rsync con hardlinks

La opción --link-dest de rsync compara el backup actual con el anterior. Si un archivo no ha cambiado, crea un hardlink en vez de copiarlo. El resultado es que cada backup parece una copia completa, pero solo ocupa el espacio de los archivos modificados.

Script de backup incremental

#!/bin/bash

# Configuración
ORIGEN="/datos"
DESTINO="/backups/servidor01"
FECHA=$(date +%Y-%m-%d_%H%M)
ULTIMO=$(ls -1d "$DESTINO"/2* 2>/dev/null | tail -1)
RETENCION=30  # días

# Crear directorio de destino
mkdir -p "$DESTINO"

# Ejecutar backup
if [ -n "$ULTIMO" ]; then
    rsync -avz --delete \
        --link-dest="$ULTIMO" \
        "$ORIGEN/" \
        "$DESTINO/$FECHA/"
else
    rsync -avz --delete \
        "$ORIGEN/" \
        "$DESTINO/$FECHA/"
fi

# Verificar resultado
if [ $? -eq 0 ]; then
    echo "[OK] Backup completado: $DESTINO/$FECHA"
else
    echo "[ERROR] Fallo en el backup" >&2
    exit 1
fi

# Limpiar backups antiguos
find "$DESTINO" -maxdepth 1 -type d -mtime +$RETENCION -exec rm -rf {} \;
echo "[OK] Limpieza completada: eliminados backups de más de $RETENCION días"

Backup remoto por SSH

Para copiar datos desde otro servidor:

rsync -avz --delete \
    --link-dest=/backups/web01/ultimo \
    -e "ssh -p 2222 -i /root/.ssh/backup_key" \
    usuario@192.168.1.50:/var/www/ \
    /backups/web01/$(date +%Y-%m-%d)/

# Actualizar enlace simbólico al último backup
ln -snf /backups/web01/$(date +%Y-%m-%d) /backups/web01/ultimo

Excluir archivos innecesarios

Crea un archivo /etc/rsync-exclude.txt:

/proc
/sys
/dev
/tmp
/var/cache
/var/tmp
*.log
*.swap
.cache

Úsalo con:

rsync -avz --delete --exclude-from=/etc/rsync-exclude.txt /origen/ /destino/

Automatizar con systemd timer

Crea el servicio /etc/systemd/system/backup.service:

[Unit]
Description=Backup incremental con rsync

[Service]
Type=oneshot
ExecStart=/usr/local/bin/backup.sh

Y el timer /etc/systemd/system/backup.timer:

[Unit]
Description=Ejecutar backup diario a las 3:00

[Timer]
OnCalendar=*-*-* 03:00:00
Persistent=true

[Install]
WantedBy=timers.target

Activar:

sudo systemctl enable --now backup.timer

Verificar la integridad

No basta con hacer backups, hay que comprobar que funcionan:

# Comparar origen y backup
diff -rq /datos/ /backups/servidor01/2026-02-08_0300/

# Ver espacio real ocupado (con hardlinks)
du -sh /backups/servidor01/*
du -sh --apparent-size /backups/servidor01/*

Estrategia de retención

Periodo	Retención
Últimos 7 días	Diario
Último mes	Semanal
Último año	Mensual

Para implementarlo, en vez de borrar por antigüedad, marca los backups semanales y mensuales que quieras conservar con un enlace simbólico o muévelos a otro directorio.

Conclusión

rsync con --link-dest es una solución elegante que no necesita software adicional. Cada backup es navegable como una copia completa pero ocupa una fracción del espacio. Combinado con systemd timers y una buena política de retención, tienes una estrategia de backup sólida y fiable.

## Nota

✍️ Transparencia: Este artículo ha sido creado con el apoyo de herramientas de inteligencia artificial. Toda la información técnica ha sido revisada y validada por el autor antes de su publicación.